Penafiel- Padre Américo mais perto da Beatificação

Está dado o primeiro e decisivo passo para a beatificação do Padre Américo Monteiro de Aguiar, "Pai Américo" como era conhecido, natural de Galegos, no Concelho de Penafiel.

O Papa Francisco aprovou a publicação do decreto que reconhece as "virtudes heroicas" do Padre Américo, fundador da Obra da Rua,ou como também é conhecida: a Obra do Padre Américo, de Penafiel. 

O reconhecimento das "virtudes heroicas" é um passo central no processo que leva à proclamação de um fiel católico como beato e é a "penúltima etapa para a declaração da santidade". No que diz respeito à beatificação, falta agora op reconhecimento de um milagre por intercessão do Padre Américo.

Américo Monteiro de Aguiar nasceu em 23 de outubro de 1887, em Galegos (Penafiel). Trabalhou ainda numa loja de ferragens e como despachante, em Moçambique.

Em 1923, ingressa nos franciscanos, que depois abandona. Ordenado padre em 29 de julho de 1929, dedica-se aos miúdos da rua em Coimbra, até que, em 1940, cria a primeira Casa do Gaiato, em Miranda do Corvo.

Seguiu-se a de Paço de Sousa (Penafiel) fundada em 1943; Loures - Santo Antão do Tojal (Lisboa), fundada em 1948 - sob o encargo da Diocese de Lisboa, sendo que atualmente não pertence à Obra da Rua, mantendo apenas o nome como lembrança da instituição que lhe deu origem; Beire (Paredes), fundada em 1955; e em Setúbal, fundada em 1956.

A 14 de Julho de 1956, sofre um acidente e morre dois dias depois no Hospital de Santo António.

“Como cidadão atento aos dramas da infância excluída ou em exclusão num Portugal a converter-se de rural em urbano e metropolitano. Como educador empenhado na primazia da afirmação da criança. Como cristão e sacerdote devotado na concretização das bem-aventuranças, na vivência de uma igreja serva e pobre, na antecipação do que viria a ser o espírito do Concílio Vaticano II”, escreveu Marcelo Rebelo de Sousa em "O Padre Américo e a Obra da Rua", com coordenação de José da Cruz Santos, da Aletheia Editores.

O processo de beatificação foi introduzido em 22 de março de 1986, pela "Obra da Rua".

Em julho de 2006, no cinquentenário da morte do Padre Américo, o Conselho Permanente da Conferência Episcopal Portuguesa, lembrou a forma como o lema do sacerdote para as suas casas onde recebia os rapazes de famílias desfavorecidas. "Obra de rapazes, para rapazes, pelos rapazes".

O  Padre Américo "encarnou concretamente a sua missão de Pai, estruturou cada uma das 'Casas do Gaiato' sobre o amor generoso e sem condicionantes dos Padres que o continuaram, aos educandos, vindos de situações familiares e sociais deploráveis" sempre com "Igual amor sem limites e sem aplausos ele o tem como certo também na multidão de apoiantes e benfeitores, de quem nunca recebia doações por morte ou com aplausos publicitados" referem em nota de imprensa.

No concelho de Penafiel são inúmeras as homenagens dedicadas ao Padre Américo! 

Na Cidade de Penafiel tem duas estátuas em sua Homenagem, uma em frente ao Hospital com o Seu nome, e a outra no Largo com o Seu nome, em frente da Igreja da Misericórdia.

*Fonte das Declarações do Conselho Permanente da Conferência Episcopal Portuguesa retiradas da página da Rádio Renascença